AVANCES EN EL DIAGNÓSTICO DE LA DIABETES TIPO 1
Investigadores del CONICET desarrollan una nueva técnica para detectar autoanticuerpos asociados a la diabetes tipo 1
Investigadores del CONICET desarrollan una técnica fluorescente para detectar dos autoanticuerpos asociados a la diabetes tipo 1.
Un equipo científico del CONICET y la Universidad de Buenos Aires desarrolló un método basado en proteínas recombinantes y fluorescencia que permite detectar simultáneamente dos autoanticuerpos asociados a la diabetes tipo 1. La técnica mostró elevada sensibilidad y especificidad, y representa una alternativa prometedora para facilitar su detección temprana.
La diabetes mellitus tipo 1 es una enfermedad autoinmune caracterizada por la destrucción progresiva de las células beta del páncreas, responsables de producir insulina. Este proceso puede comenzar varios años antes de la aparición de los síntomas clínicos, durante una etapa en la que es posible detectar autoanticuerpos dirigidos contra componentes de las células pancreáticas.
Un equipo de investigación del Instituto de Estudios de la Inmunidad Humoral Prof. Ricardo A. Margni (IDEHU, CONICET-UBA), en colaboración con el Instituto de Nanobiotecnología (NANOBIOTEC, CONICET-UBA), desarrolló una nueva metodología que permite identificar simultáneamente autoanticuerpos contra la enzima glutamato descarboxilasa (GADA) y el transportador de zinc 8 (ZnT8A), dos importantes marcadores de autoinmunidad asociados a esta enfermedad.
Una proteína recombinante para detectar dos autoanticuerpos
La innovación consiste en utilizar una proteína quimérica recombinante, denominada ZnT8/GAD65, que integra regiones de dos proteínas reconocidas por los autoanticuerpos presentes en pacientes con diabetes tipo 1.
Esta proteína fue producida mediante un sistema de expresión basado en baculovirus y células de insecto, una tecnología que permite obtener proteínas complejas conservando características estructurales importantes para su reconocimiento inmunológico.
A partir de esta herramienta, los investigadores desarrollaron un inmunoensayo de fluorescencia en formato puente (b-FLIA). En esta técnica, los autoanticuerpos presentes en una muestra de sangre pueden unirse simultáneamente a la proteína quimérica inmovilizada y a otra marcada con biotina, formando un complejo que posteriormente se detecta mediante una señal fluorescente.
Este diseño permite identificar la presencia de GADA y/o ZnT8A en una única reacción, sin necesidad de emplear materiales radiactivos.
Elevada sensibilidad y especificidad
Para evaluar el desempeño de la metodología, el equipo analizó muestras de pacientes con diabetes y de individuos sanos, previamente caracterizadas mediante ensayos de referencia.
Los resultados mostraron una sensibilidad del 90,5 % y una especificidad del 100 % en las muestras estudiadas. Además, el método presentó una concordancia casi perfecta con los ensayos de unión de radioligandos, considerados técnicas de referencia para detectar estos autoanticuerpos.
La metodología también demostró una elevada reproducibilidad, con coeficientes de variación inferiores al 3 %, lo que refleja la precisión de sus mediciones.
Nuevas perspectivas para la detección temprana
La identificación de autoanticuerpos asociados a la diabetes tipo 1 permite reconocer procesos autoinmunes antes de la aparición de los síntomas, lo que resulta fundamental para evaluar el riesgo de desarrollar la enfermedad.
El nuevo inmunoensayo ofrece ventajas como la detección simultánea de dos biomarcadores, la reducción del consumo de reactivos y la eliminación del uso de material radiactivo.
Aunque todavía requiere validación en poblaciones más amplias, esta plataforma representa una alternativa prometedora para el desarrollo de estrategias de detección temprana y futuros programas de tamizaje de diabetes tipo 1.
El estudio fue publicado en la revista científica internacional Journal of Pharmaceutical and BioTech Industry, de la editorial MDPI.
Publicación científica: Trabucchi, A., Rodríguez Franco, F. F. y colaboradores (2026). Detection of Diabetes Autoantibodies (ZnT8A and GADA) by Bridge Fluorophore-Linked Immunosorbent Assay Using Baculovirus Expressed ZnT8/GAD65 Chimera.